Un ala superligera y accesible, perfecta para los entusiastas del paramontañismo, dice Marcus King

La Eiko 2 es la segunda encarnación del ala de montaña ligera de Supair lanzada en marzo de 2022 en la copa Stubai. Ahora está disponible en más tallas para satisfacer las necesidades de más pilotos y está diseñada con el progreso en mente gracias a su «adaptabilidad y diseño todo terreno», pero sigue teniendo su personalidad de paramontañismo ligero. Con la temporada de paramontañismo que se avecina en el hemisferio norte, me enviaron la demo de una de las tallas nuevas a los Alpes del sur de Francia.

Construcción

La Eiko 2 viene en cinco tallas, 16m² a la 26m², con homologaciones diferentes según el rango de peso y el estilo de vuelo. Los modelos 16 y 19 están diseñados como minialas de paramontañismo para descender de alta montaña. Están homologadas EN C y EN B, respectivamente, para PTV de 50-90kg. Las tallas más grandes están diseñadas para hacer todo tipo de paramontañismo y volar en térmica. La homologación EN A y poco peso de la 21, 23 y 26 satisfarán las necesidades de muchos pilotos de paramontañismo y por ser EN A, pueden usarse para instrucción.

El diseño está basado en el ala de escuela, la Eona 3, pero se concentra en materiales ligeros. Está hecha de una combinación de Porcher 27 en el extradós y Dominico D10 en el intradós y es muy ligera. Tiene Porcher 32 en el extradós del borde de ataque para durabilidad adicional. La 23 pesa apenas 2,87kg y es muy compacta. Estas características junto a la mochila Trek 30 incluida, hacen que sea un equipo fácil de llevar. Además, gracias a su tamaño compacto podrías llevarla fácilmente cuando vayas a viajar.

El diseñador Pierre-Yves Alloix nos dijo que se concentraba en hacer parapentes fáciles de usar y no en ahorrar hasta el último gramo: «El que sea fácil de usar hace una gran diferencia si estás cansado [después de escalar una montaña]». El ala pesa apenas 200g más que su equivalente Gin Yeti 5, que está homologada hasta 100kg en lugar de los 95kg de la Eiko 2. La Advancce Pi 3 23 pesa casi lo mismo que la Eiko 2 y es EN A hasta el mismo peso máximo, aunque Advance la homologó EN B hasta un PTV más alto de 110kg.

La Eiko 2 tiene 38 cajones y 4,8 de alargamiento, un poco más que la Yeti 5 y la Pi 3. El borde de ataque tiene una nariz de tiburón moderada y las bocas tienen dos varillas plásticas como soporte. Los anclajes pequeños en la parte superior del borde de ataque son un indicio de su linaje de montaña. Supair también incluye un juego de estacas para colocarlas en estos anclajes y fijar el ala en pendientes nevadas.

En lugar de bandas tipo trenzas de zapatos, Pierre-Yves y el equipo de Supair decidió usar bandas de cintas delgadas hechas especialmente para la Eiko 2. Trabajaron con el fabricante de cintas y cuerdas Cousin Trestec para crear una nueva cinta de 7mm con interior de Kevlar para rigidizarla. La rigidez permite que las bandas sean fáciles de manipular y conectar, con menos riesgo de darles vueltas accidentalmente – perfecto para cuando estás mentalmente agotado en la cima de un pico. Los puntos de anclaje de colores simplifican aún más las cosas. 

Las líneas inferiores tienen funda y están conectadas mediante uniones suaves con fundas de neopreno. Los frenos se fijan con broches y son suaves y cómodos. Adicionalmente, tiene un acelerador con ganchos Brummel. En general, las bandas tiene buenos acabados y están bien pensadas.

Despegue

Cuando vas a la montaña, quieres un ala que despegue fácil sin importar las condiciones y la Eiko2 da en el blanco. El ala sube fácil y rápido sin necesitar demasiado pilotaje para mantenerse a la vertical. La volé en condiciones variadas desde sin viento hasta con buena brisa y siempre subió sin drama. 

Por estar hecha de materiales ligeros, hay que controlarla un poco en tierra con viento fuerte, pero cuando la dejas, sube sin problema y no quiere sacarte a volar. Es excelente noticia si estás despegando desde un lugar en el que un arrastrón te mandaría hacia las rocas. 

Los despegues de frente con viento suave y sin viento fueron igual de sencillos. Solo basta con caminar, acelerar cuando el ala empiece a subir y llegará a la vertical. Un toque de freno para estabilizarla y despegarás después de unos pasos.

Aterrizaje

Durante el lanzamiento en la copa Stubai, Pierre-Yves nos dijo que habían trabajado bastante en el desarrollo del recorrido de freno de las demás alas EN-A, la Eona 3 y la Birdy. Añadieron cintas a lo largo de la envergadura de la vela para que cuando se frene mucho, el perfil se deforme menos, y por tanto se retrase el punto en el que el ala entra en pérdida.

A pesar de que se eliminó bastante de la estructura de la Eiko 2 para reducir peso, tomaron notas de los diseños de la Eona y la Birdy y mantuvieron las cintas a lo largo de la envergadura. Por tanto, a pesar de que el ala reacciona rápido al freno, hay que frenar bastante para llegar al punto de pérdida. 

Lo anterior se nota más en el aterrizaje, donde se puede ralentizar bien el ala – indispensable para aterrizar en terreno rocoso de montaña. Al aproximar con velocidad y aprovechar la energía se obtiene un buen frenado final. La sincronía es flexible y ayuda a aterrizar perfectamente sin importar cuánto viento haya.

En vuelo

En el aire, el ala sigue siendo igual de sencilla que en el despegue y el aterrizaje y es poco exigente de volar. Pareciera absorber bien la turbulencia sin tendencia a adelantar rápido. Cuando entra en térmica fuerte, puede bloquearse un poco y retrasarse, pero no cabecea hacia adelante de forma agresiva como se esperaría. Los frenos responden bien y permiten colocarla fácilmente en la mejor parte de la ascendencia. Volé la 23 cerca del máximo y sí noté que la tasa de caída era mayor cuando la volé junto a una EN-B a mitad del rango de peso. Sin embargo, gracias a la agilidad de la Eiko, puedes aprovechar al máximo las ascendencias, incluso las burbujas pequeñas. 

El ala gira fácil sin atascarse y no alabea tan fácil como otras alas de la misma clase. Por supuesto, al aplicar más fuerza en los frenos alabará más hacia los giros, pero es más fácil de mantenerla girando plano que otras. Esto la hace un ala divertida en térmica, así como más tranquila para vuelos de relación. Una mañana, volé con térmicas de +3m/s durante aproximadamente una hora y aterricé sonriendo.

Cargada casi al máximo del rango de peso, el ala tenía buena velocidad horizontal y al pisar el acelerador se obtiene un incremento decente de unos 10km/h sin demasiado aumento en la tasa de caída. Se puede usar todo el recorrido del acelerador y el borde de ataque se mantiene rígido. La buena velocidad manos libres, cuando está cargada, la hace divertida con viento fuerte.

Al igual que su hermana más pesada, la Birdy, la Eiko 2 tiene un lado juguetón. Al frenar más, se pueden hacer giros por las laderas. Los wingovers son fáciles de iniciar y el ala pareciera perdonar errores de sincronía. Es fácil barrenarla cuando tengas que bajar y me pareció que es fácil controlar las salidas y liberar la energía. Gracias a las A divididas, es fácil hacer orejas y son eficaces para descender, sobretodo con un poco de acelerador.

Veredicto

Pierre-Yves y el equipo de Supair crearon un ala divertida y con buen rendimiento, accesible, compacta y ligera. Por ser fácil de usar, es una excelente compañera de aventura cuando el cansancio o las condiciones pueden representar retos adicionales. Gracias a las nuevas tallas es más atractiva, aunque hace que sea más difícil escoger una, pero encontrarás una que se adapte a tu estilo y uso. 

ESPECIFICACIONES DEL FABRICANTE

Lo que dice Supair: “La Eiko 2 es un ala todo terreno ligera y compacta. ¡Escoge tu plan!”

Uso: Paramontañismo, descensos de montaña, aprendizaje

Nivel del piloto: Todo nivel según la carga

Tallas (superficie m²): 16, 19, 21, 23, 26

PTV (kg): 50-90, 50-90, 60-85, 70-95, 80-110

Peso del ala (kg): 2,20, 2,45, 2,66, 2,87, 3,14

Cajones: 38

Alargamiento: 4,8

Homologación: EN/LTF C, B, A, A, A

Supair.com

¿Otra EN-A de paramontañismo? Puede que no, gracias a algunas cosas intrigantes, dice Marcus King

A pesar de ser una marca nueva para mí porque no había podido volarla, Davinci ha estado en el mercado durante años. La compañía surcoreana tiene una gama completa de alas que abarca todas las clases desde la EN-A hasta la CCC. El año pasado, conocimos al director ejecutivo Jihun Lee en la Coupe Icare y sugirió que probáramos su nueva ala de paramontañismo, la Hula. Un par de meses después, apareció una caja con el logo de Davinci.

Rango de peso

La vela es una versión ligera de la EN-A de Davinci, la Rhythm 2 y tiene la misma homologación EN-A. Algo un poco usual para un ala de este tipo es que no la han homologado con rangos de peso extendido, aunque el diseñador Jihun dijo que tienen pensado añadirlos en el futuro. Por ahora, probablemente terminarás escogiendo un ala más grande de la que escogerías en otras marcas si quieres tener la misma homologación. 

Viene en seis tallas para escoger y abarcan rangos de peso de 50kg a 120kg. Lo interesante es que ambas de las tallas más pequeñas empiezan a 50kg hasta 75kg en la 21 y 70kg en la 19. 

El ala que me enviaron para la reseña fue la 25 y está homologada para 70-95kg. La volé principalmente a unos 91kg, con un arnés Skywalk Core y un paracaídas ventral. En comparación, cuando probé la Gin Yeti 5, volé la talla 23 que tiene un rango de peso que se extiende hasta 100kg. La talla 23m² de la Pi3 de Advance también va hasta 95kg siendo EN-A y es EN-B hasta 110kg.

Diseño y materiales

Cuando despliegas la vela por primera vez, verás que tiene lo último en tecnología y algunos detalles son exclusivos de Davinci. En la nariz verás la tecnología SmartNose+ de Davinci, que es básicamente una cinta de tela cosida a lo largo del interior de la boca. Según Davinci, actúa de válvula antiretorno dentro de la vela y evita que se escape el aire. Dicen que retrasa el inicio del parachutaje y ayuda a recuperarse durante colapsos.

En el borde de ataque su usaron varillas sencillas en las costillas desde el intradós hasta el extradós alrededor de la nariz para aumentar la estabilidad estructural de esta zona. También tiene doble moldeo 3D en el extradós del borde de ataque con dos costuras que van a lo largo de la cuerda para ayudar a alisar esta parte vital del perfil aerodinámico. En la parte posterior, la vela tiene minicostillas. 

Pareciera que no dejó de usarse tecnología para ahorrar peso. La tela de la vela es una combinación de la respetada Porcher 27g en el borde de ataque y las costillas y Myungjin Textiles en el resto del extradós e intradós.

Suspentaje 

El diseño de las líneas también incluye una característica única – al menos entre las alas actuales – que es que las líneas centrales están conectadas con ambos lados de la vela. Davinci lo llama Sistema de Balance Inteligente (SBS, por sus siglas en inglés) y se aplica en las líneas A, B y C. La idea de conectar las líneas derechas con el lado derecho del ala y viceversa es para un «buen equilibrio», según Jihun. El sistema, dice, está diseñado para distribuir el peso de una banda a la otra, lo que hace que la vela sea más estable y limita la deformación del ala cuando se usa mucho peso del cuerpo. 

Las líneas superiores, incluyendo la cascada de freno, son de Edelrid sin funda. Son del marrón que puede ser difícil de verse, sobretodo entre hierba seca, y pueden engancharse un poco cuando hay raíces y arbustos en el despegue, así que hay que ser cuidadoso cuando se extiende la vela. Las líneas inferiores son con funda, que ayuda a que sean fáciles de usar.

La Hula viene con bandas de Dyneema estilo trenzas de zapato, con un sistema de acelerador con poleas. Algo inusual para un ala ligera es que las líneas están conectadas con maillones y no uniones suaves. 

Las asas de freno son bucles sencillos de Dyneema que se fijan a las bandas con imanes cubiertos de tela. Me parecieron un poco fastidiosos porque buscan pegarse uno al otro y hacen que organizar el ala sea más difícil. Las líneas de los frenos pasan por aros de cerámica y no tienen quitavueltas. Jihun dijo que los pilotos pueden escoger las bandas de cinta de Kevlar más pesadas.

Despegue 

El despegue de un ala de montaña es importante porque generalmente despegarás en condiciones nada ideales. Debo decir que durante el período de prueba con la Hula se comportó de forma impecable en cada despegue – no creo que aborté nunca. 

Sube suave sin problema y no hace falta más que darle un toquecito a los frenos cuando llega a la vertical. Con viento más fuerte tiene ganas de volar, pero es fácil de controlar con las bandas traseras. Con cero viento, sube perfecto sin atascarse, aunque sí requiere un poco que presión mientras sube. No sube corriendo como otras, pero sube a buen ritmo y es fácil de controlar. Una vez que está arriba, sustenta rápido por lo que estarás en el aire tras apenas pocos pasos. 

Sí parece que el SBS funciona porque el ala siempre sube derecha y perfecta – incluso si no se es cuidadoso durante la preparación o si una línea se engancha durante el despegue. En el aterrizaje, un día un amigo que apenas había aprendido a volar estaba practicando despegues de espalda. Estaba teniendo problemas con el viento cambiante con su EN-A convencional. Le sugerí que probara la Hula y logró inflar de espalda a la perfección en el primer intento.

Vuelo en general

A pesar de comercializarse como ala de paramontañismo, debido a no tener rango de peso extendido la volarás a una carga normal por lo que puedes esperar un comportamiento convencional. Con una carga menor a la de otras alas de paramontañismo que he volado, tendrás un ala que remontará más fácil, pero que es más lenta. De hecho, podrás mezclarte con alas normales en tu zona. 

Es un ala que también rinde bien en térmica y pude extraerme rápido de mi zona de vuelo. Se mueve un poco más que otras EN-A que he volado, quizás por ser ligera, pero se siente estable y transmite buena información del aire. 

El nivel de rendimiento ‘normal’ de esta ala me permitió volar también las rutas clásicas muy fácil, incluso si se sentía surrealista hacerlas con un arnés de montaña después de una caminata. Después, combiné la vela con el nuevo arnés Crest de WoodyValley para tener un equipo más cómodo que seguía pesando apenas 6kg con paracaídas incluido. Buena combinación para viajar.

El acelerador da aproximadamente 10km/h de velocidad adicionales cuando tocan las poleas y el ala sigue siendo sólida y no se siente como si te desplomaras. El rendimiento es impresionantemente bueno y podrías irte fácilmente a volar distancia con el ala, pero no esperes poder luchar contra el viento.

Cuando me contaron del sistema SBS, me preocupaba que hiciera que el ala fuera un poco aburrida de volar, pero me sorprendí cuando halé los frenos para hacer wingovers. Fue fácil pasarle por encima a la vela rápido y definitivamente tiene un lado juguetón. Sí se siente que se estabiliza rápido cuando vuelves a volar recto, así que puede que sea producto del SBS.

Aterrizaje

El ala sigue teniendo ese pilotaje fácil a la hora de aterrizar. Los frenos tienen un buen recorrido largo y es fácil convertir velocidad en sustentación con el frenado final. Aterricé varias veces sin viento y con viento catabático y siempre pude detenerme por completo. Es importante en montaña cuando el terreno de aterrizaje puede ser todo menos perfecto.

La Hula es un ala de montaña excelente para quienes no necesiten la velocidad adicional de velas con mayor carga alar. Me sorprendió que no decidieran tener rangos de pesos más extensos porque añadirían versatilidad. Tal como es, sería buena opción si quisieras hacer un vivac corto con la seguridad adicional de una EN-A y la ligereza de un ala especializada de paramontañismo. También la hace una excelente opción para tener un ala fácil de volar para viajar y es compacta y pesa poco, pero tiene todo el rendimiento para remontar de un ala convencional.