“Ahora, la gente quiere resultados instantáneos, pero hay que ser paciente”. Después de 21 años en el mundo de las competencias de acro, Horacio Llorens revela por qué es el momento perfecto para cambiar. Por Ed Ewing

“Al principio todos pensaron que estaban locos, que eran peligrosos”. Después de 21 años, Horacio Llorens decidió hacer una pausa en su carrera de competencias de acro. “Quizás lo esté pensando demasiado, tal vez no sea gran cosa, pero se siente como si lo fuera”, dice durante una larga llamada de Skype unos días antes de Semana Santa. El sol brilla en su casa de Mallorca, donde se crió, y está de humor para hablar y recordar la infancia del acro, cuando todo estaba por ser descubierto y recién surgía la nueva generación de pilotos “increíblemente talentosos” de hoy en día.

Para el seis veces campeón mundial acro, doble medallista de oro en los Juegos Aéreos de la FAI y medallista de oro junto a su primo Raúl Rodríguez en sincro y plata en individual en el Campeonato Mundial de Acro de la FAI del año pasado en Italia, este parece ser un buen momento para retirarse de las competencias. “No dejaré de volar acro”, aclara, “pero creo que oro y plata en el Mundial es una buena manera de despedirse de las competencias”.

Además, no puede comprometerse a decir Nunca más. “No puedo decirle no a Raúl”. Raúl Rodríguez fue el primer mentor de Horacio cuando era adolescente y ahora a los 47 “sigue yendo más allá”. “Si Raúl dice, ‘Horacio, quiero competir en sincro contigo’, pues….” Lo deja abierto, pero lo que quiere decir es que no entrenará en Orgañá “cinco meses al año” ni se dedicará a aprender todos los trucos nuevos necesarios para mantenerse en la cima. Ahora prefiere enfocarse en proyectos de aventura y – pronta inauguración – a una escuela de parapente (“Escuela de Parapente Fusión”) que tiene planificada en Orgañá con Raúl, donde ofrecerá entrenamiento especializado en acro, tanto individual como en biplaza.

Ya casi en sus 40, Horacio voló por primera vez cuando tenía 12 años, cuando su tío Félix lo llevó en un vuelo en biplaza. El padre de las leyendas del acro Raúl y Félix, el tío Félix, ahora con 67 años, tenía (y aún tiene) una escuela de parapente en Albacete, sureste de España, y fue fundamental en la formación de sus hijos, y luego en la de Horacio, para iniciarse en el deporte.

“La primera vez que volé con mi tío, supe que quería volar”, dice, “pero estaba en Mallorca y mis primos y el resto de mi familia estaban en Albacete. Presioné un poco a mi madre para mudarnos y lo hizo feliz de la vida”.

Comenzó a volar con apenas 14 años, cuando sus primos mayores Raúl y Félix se establecían como los grandes maestros del nuevo arte del acro. Sin embargo, no se les hizo fácil. Volar con su estilo – con audífonos, haciendo pérdidas y espirales en el cielo antes de ascender sin esfuerzo aparente – generó muchas críticas.

“Al principio la gente pensaba que estaban locos, que eran peligrosos”, dice Horacio. “En un comienzo, para la gente era muy difícil entender lo importante que era el acro, en cierto modo. Porque lo bueno del acro es que logras un control excelente y preciso de tu ala”.

Fue por eso que, cuando Raúl y Félix fundaron su legendario Safety Acro Team en 1998, le pusieron ese nombre. Dice Horacio, “Le pusieron ese nombre al equipo para que la gente comenzara a entender que el acro no es solo hacer cosas locas, sino también entender cómo se comporta el ala sobre tu cabeza”.

En 2000, el equipo SAT se fue a Sudamérica a entrenar todo el invierno y a hacer una película, y Horacio, de solo 17 años, se fue con ellos – cuatro meses en Chile y Argentina. “Estaba obsesionado con entrenar, pasarla bien y compartir con Raúl y Félix. Así comenzó todo”.

Obviamente, su rendimiento escolar sufrió. “No terminé la secundaria. Le mentí a mi madre cuando le dije que la había terminado, pero que no iría a la universidad, que seguiría viajando. Por supuesto, ella no iba a aceptarlo”. Terminó trabajando en el bote de su padre para ganar dinero y al mismo tiempo comenzó a competir en las primeras competencias de acro.

Su primera temporada fue 2001 y llegó de 7º y 12º, pero en 2002 estuvo en tres de cuatro podios y quedó tercero en el recién creado Acro World Tour. El secreto era vivir y volar con Raúl y Félix, en especial con Raúl. “Raúl descubría trucos nuevos todos los años y yo aprendía de él, del maestro”. Agrega, “Raúl tenía un laboratorio en su cabeza para crear trucos nuevos. Soñaba con trucos nuevos y nos los explicaba. Imaginó el infinity tumbling dos o tres años antes de hacerlo. Incluso estaba adelantado en cuanto a materiales”.

Los resultados de Horacio en 2002 le ganaron un patrocinio con Gin para las siguientes dos temporadas, lo que junto a algo de dinero por premios ganados, fue suficiente para mantenerlo activo. Dicho sea de paso, al final consiguió su diploma de secundaria a los 21 años y fue a la universidad a los 22, donde estudió un semestre al año de ciencia deportiva. “Tardé nueve años en graduarme”, dice riendo. “Ahora tenía un Plan B”. 

No lo necesitaba. Ganó su primera competencia de Sincro en 2005 en la Acroaria, en Italia, y su primera individual el mismo año, en la Acro Fever de Turquía. Los años siguientes fueron una tormenta de primeros lugares y medallas de oro, hasta que en 2008 fue coronado por primera vez campeón de sincro e individual en el Campeonato Mundial de Acro. Pasó a dominar el podio durante una década, ganó el título de Campeón Mundial de Acro cuatro veces en Sincro (2007, 2008, 2010, 2015) y seis veces en individual (2008, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018). “Soy muy competitivo”, dice sobre su compromiso con la competencia, “pero de buena manera. Sé perder y no me causa ningún problema. Pero también sabía que tenía el poder para seguir adelante, presionando y ganando”.

Su motivación por ganar se extendió a los récords mundiales. En 2009, Horacio se fue a Nepal para romper el récord mundial de infinity tumbling. En aquel entonces, el récord no paraba de subir – 60, 108, 120 – y un tal Chrigel Maurer lo había llevado a 210 vueltas consecutivas después de saltar desde un helicóptero, a 3.000m sobre Alemania. Olvidamos que Chrigel tiene mucha experiencia en acro y en XC, pero al principio, Horacio compartió podios con él. “Es un piloto increíble”, dice Horacio, “muy sensible y muy elegante”.

Horacio fue a Nepal con su amigo Veso Ovcharov. Estuvo tres meses allá, entrenando para intentar batir el récord. Partieron a la aventura porque era divertido, pero el récord resultante (281 revoluciones luego de saltar desde un helicóptero a 5.000m sobre Pokhara) y la película que hicieron, Infinity Himalaya, “fue un gran pico” en su carrera.

Horacio había estado “pateando la puerta” de la oficina de Red Bull en España desde 2003, pero el viaje a Nepal de inmediato llamó la atención. “De repente me tomaron en serio. Vieron que no solo eran competencias. También eran aventuras y vieron que podía crear un proyecto. Dijeron, ‘Todavía no estamos seguros, pero hablaremos con los jefes en Austria’”.

Su contrato se concretó en febrero de 2010. “Me llamaron cuando estaba en Bulgaria con Veso editando Infinity Himalaya. Dimos una fiesta enorme. ¡Estaba tan feliz! Fue un momento increíble”.

Dos meses más tarde, una tragedia. Alex Rodríguez, el hermano menor de Félix y Raúl, murió en un accidente de parapente en España. “El accidente fue el 28 de marzo de 2010”, dice Horacio, con la fecha grabada en su memoria. “Teníamos la misma edad. Comenzó a volar unos meses después que yo. Volamos y viajamos mucho juntos. Juntos descubríamos el deporte y el mundo… Quedé destrozado. Toda la familia, por supuesto”.

Luego de estar en la cresta de la ola, el accidente le obligó a cuestionar lo que hacía. “Pensé que sería difícil seguir avanzando y volar de la misma manera… Pero de alguna manera me dije, ‘Debo ser mejor por él’. Seguir yendo más allá por los dos porque compartíamos el mismo sueño”.

Agrega, “Y creo que me ayudó a ser un piloto más seguro y a entender que no somos invencibles. Antes del accidente, la familia para mí era intocable. [Pero], somos humanos y cometemos errores”.

Unos meses después del accidente, la carrera de Horacio alcanzó otro “clic”, cuando conoció a alguien que compartiría buena parte de su vida de vuelo durante la próxima década. “Tom de Dorlodot y yo estuvimos en el Festival de El Yelmo de ese año. Estaba presentando Infinity Himalaya con Veso y Tom estaba haciendo espectáculos aéreos como piloto de Red Bull. Vio mi película y, literalmente, dos horas más tarde estábamos compartiendo una cerveza y me estaba invitando a ir con él a África”. Fue el comienzo de una hermosa amistad. “Pensaba, no sé, pero se ve muy confiado”.

Siguieron 10 años de viajes a Guatemala, Sudamérica, viajes por tierra en África, Pakistán, India y en bote por el Pacífico Sur, lo que le dejó a Horacio algunos de sus recuerdos de vuelo más espectaculares. “Sobrevolar las Cataratas Victoria debe ser uno de los momentos más memorables”, dice, “porque fue una misión tipo James Bond. Despertamos a las 5am, despegamos a las 6am cuando todos dormían y volamos 50 minutos.  

“Y volar por el volcán Ol Doinyo Lengai en Tanzania. Hacían 45ºC en tierra y había enormes remolinos que se elevaban hasta 500m del suelo”. Horacio aterrizó sobre el volcán y, como se acercaba una tormenta, tuvo que pasar la noche en la cima. “Era gigantesco. Ráfagas de 90km/h y pasé toda la noche varado en el borde del cráter. Dormí con el sonido de la lava burbujeante”.

Al recordar aquellos viajes y ahora las expediciones bien financiadas, a veces parece fácil, como si una cosa automáticamente llevara a la otra, pero Horacio insiste en que no es así. Lo que más frutos le ha dado es la “paciencia”. “Ahora todo pasa muy rápido. La gente quiere resultados y los clics en Instagram, pero las cosas toman tiempo. Tienes que hacerte un nombre poco a poco. Hay que presionar – con suavidad – y hay que ser paciente. Esto es parapente. Amamos nuestro deporte y siempre lo amaremos, pero encontrar dinero es difícil. Nadie va a llamar a tu puerta, tienes que ir a buscarlo. Y poco a poco, si tienes paciencia, eres buen piloto y entrenas, tendrás resultados. Si quieres ser piloto profesional”, añade, “lo mejor es hacerlo como un profesional. “Aprende a redactar un email, a hablarle a los patrocinadores, a organizar un proyecto y un equipo”.

Todo esto nos lleva al siguiente nivel de la vida de vuelo de Horacio. Ahora con el patrocinio de Ozone y Red Bull, espera comenzar a volar en competencias de distancia. “Tengo una nueva Zeno 2. Debo aprender el estilo de carrera y estoy ansioso por aprender los secretos de compes de distancia de mi primo Félix Rodríguez. La pasé muy bien compitiendo contra Pál Takáts en acro todos estos años y me gustaría competir de nuevo en distancia”.

También planea volver a Pakistán este año con Tom. La misión obvia es sobrevolar el K2, el siguiente Gran Reto, pero prefiere no hablar de metas específicas. “Si podemos volar el K2, lo volaremos. Si podemos batir el récord mundial de altitud, lo batiremos. Pero Pakistán es complicado. No haremos estupideces”. 

CV DE VUELO DE HORACIO LLORENS

1996: Primer vuelo solo a los 14

1998/99: Primeros vuelos a Sudamérica con el equipo SAT

2000: Primeras compes, 7º en Acroaria, Italia

2002: 3er lugar Copa del Mundo de Acro

2003-6: Circuito Copa del Mundo de Acro 3º, 4º, 3º, 3º

2007: Campeón mundial de acro (sincro con Hernán Pitocco)

2008: Campeón mundial de acro (sincro con Hernan Pitocco y solo)

2009: Medalla de oro en los Juegos Mundiales del Aire FAI, Campeón Copa del Mundo de Acro (Solo); récord mundial Infinite Tumbling – 281 en Nepal

2010: Campeón Copa del Mundo de Acro (sincro con Raúl Rodríguez y solo); primer contrato con Red Bull; lanzamiento de Infinity Nepal

2011: Search Africa con Tom de Dorlodot

2012: Campeón Copa del Mundo de Acro (Solo); récord Guinness Infinite Tumbling – 568 en Guatemala

2013: Campeón Copa del Mundo de Acro (Solo)

2015: Campeón Copa del Mundo de Acro (sincro con Theo de Blic); oro (sincro) y bronce (solo) en los Juegos Mundiales del Aire FAI en Dubái

2016: Medalla de plata Campeonato Mundial de Acro FAI; organizó el primer AcroGAME en Orgañá, 

2018: Campeón Copa del Mundo de Acro (Solo)

2021: Oro (sincro con Raúl Rodríguez) y plata (solo) Campeonato Mundial de Acro

Bastienne Wentzel viaja a Turquía a hacer un curso SIV y de acro diferente. ¡Sin hombres!  

“¡No! ¡No más pérdidas! Le grito a la GoPro que tengo en la rodilla. Mientras sobrevolaba el alucinante mar azul cerca de Oludeniz, la radio cobra vida con la voz calmada del instructor Jack Pimblett desde la playa. “En este vuelo, vamos a calentar con unos vuelos en retroceso, después vamos a practicar reconocer negativos”. 

¿Más perdidas? ¡No es lo que nos dijeron en el briefing! Para resumir, hago las pérdidas, finalmente las hago bien y sigo a los negativos, que me parecen mucho más difíciles. Felicitaciones a Jack por hacerme meter una pérdida sin aviso. Como dice después, “¡Nunca se sabe cuándo necesitarás hacerla en la vida real!” En este curso, incluso la parte de acro, se conecta cada paso con el vuelo real. 

¿Solo mujeres?

Vuelo desde hace varios años, pero como piloto de llano solo logro practicar una o dos veces al año. A ello, súmale una pausa de dos años debido a las restricciones por el Covid-19, por lo que mis habilidades han disminuido a no dominar las pérdidas. Hay que mantenerse al día en estas cosas antes de hacer cualquier maniobra de acro o el ala te dará un cachetada sin forma de recuperarla. Pero tenía demasiado miedo de hacer una pérdida yo sola y necesitaba hacer un curso con un buen instructor que me dijera que lo hiciera. 

Me inscribí en la semana de SIV y acro para mujeres de Rise Paragliding en octubre. Fue el momento perfecto, unos días durante unas vacaciones de vuelo que había planificado en Oludeniz, pero estaba intrigada. ¿Un curso solo para mujeres? ¿Será la primera vez? ¿Hace falta y habrá demanda? ¿Quién vendría?

Rise Paragliding fue fundada en 2020 por Jack y Theo de Blic. Blaise Brogan se unió después y se les ocurrió la idea de un curso para mujeres después de haber escuchado malas experiencias de mujeres pilotos, incluyendo sus parejas, dijo. Lo publicó en las redes y 40 mujeres se inscribieron al grupo de WhatsApp. Jack añade: “Mi novia Izzy no se sentía bienvenida en la comunidad de paramotor y había recibido comentarios groseros en paracaidismo. Queríamos hacerlo mejor. Nos preocupaba que la gente se ofendiera, pero la idea fue bien recibida”.

Comentarios groseros

El trío dijo que no habían preparado nada diferente para el curso aparte de haber pedido camisetas pequeñas. El curso se llenó rápido y al final seis mujeres, con experiencia diferente, llegaron a Turquía. 

Todas dijeron que fue el curso solo para mujeres lo que les convenció a inscribirse. Es más divertido entre mujeres y se sintieron más seguras, contaron. Sintieron que los hombres las trataron diferente y que tenían apoyo de las demás mujeres. 

Alexis es instructora de paramotor en EEUU. Cuando estaba aprendiendo a volar, solo conoció a otra mujer un año después. En los cursos de paramotor, de 80 alumnos solo había visto cuatro mujeres. “¡A veces uno recibe comentarios groseros en las redes por ser mujer!”, contó. ‘‘‘¡Mira qué linda te ves con ese motor y ala tan grandes!’ Un curso de chicas es una barrera menos, es algo mental. 

“También, los ejemplos son importantes. Cuando veo a un hombre hacer algo genial, pienso: ‘Pero es más fuerte y mejor’. Cuando veo a una mujer, pienso: ‘Si ella puede hacerlo, ¡quizás yo también!’”

Kitty, piloto de parapente Reino Unido, sintió que las mujeres se comunican un poco diferente. “Las mujeres hacen preguntas diferentes. No hay competencia. Uno se siente muy segura”. 

Las demás chicas estuvieron de acuerdo y dijeron que se sentían más cómodas hablando de sus miedos, cansancio y ansiedad en un grupo de puras mujeres y sentían que tenían apoyo. Se sintieron más seguras a actuar –  nunca había visto tantas posturas y estiramientos de yoga en un despegue. Incluso los jóvenes del grupo simultáneo de Jedis (para chicos de 18-25 años) de Théo, venían de vez en cuando. 

Desborde de confianza

Todas las mujeres del curso eran pilotos independientes y con confianza; algunas tenían pocas horas, otras más de diez años de experiencia. No mostraron tendencia a evitar el peligro más que los hombres y ejecutaron las maniobras con mucha destreza. 

Pero sin duda, todas tenían menos confianza y disimularon sus habilidades más que los hombres o al menos eso sintieron. Los instructores también notaron esas diferencias, dijo Jack. “Generalmente, las mujeres escuchan con más atención, tienen menos ego y no cuestionan tanto. Son más honestas con respecto a cómo se sienten”.

A medida que el curso progresó, la confianza de las mujeres aumentó. La mayoría empezó con colapsos al principio de la semana y al final hacían pérdidas y SAT como profesionales. Los briefings individuales varias veces al día, incluyendo una revisión de videos en la noche, fue de gran ayuda. Me ayudaron a aprender a corregir la pequeña asimetría durante las pérdidas y a salir con confianza. Incluso hicimos unas minipérdidas dinámicas. 

Incluso me recomendaron bajarme a un ala EN-B (es un secreto, pero me gusta demasiado mi freestyle). Aprendí varias cosas acerca de los negativos, como atrapar las abatidas con ambos frenos. No lo sabía. Pero por alguna razón, los negativos no me salen de forma natural. 

Zona de confort

Jack finalmente me dejó avanzar de los vuelos en retroceso. Haremos loopings. Qué bien, pienso. Ya he hecho miniloopings, así que estoy lista. Es el penúltimo vuelo temprano el último día. 

Creo que lo lograré. Acumulo velocidad en la barrena a la izquierda, salgo y me preparo para hacer el looping. Oigo “¡Hala!” por radio – halo la derecha y me doy cuenta que no debí haberlo hecho. Muy tarde, muy poca energía. Las líneas se destensan y antes de que me golpeen la cara, me preparo para halar lo otro: el asa del paracaídas. 

Es impresionante lo rápido que piensas y actúas en una situación como esa, cuando lo has practicado tantas veces en la mente, incluyendo durante la presentación de Theo la noche anterior. (“Si no entiendes qué sucede, ¡lanza el paracaídas! No puedes resolver lo que no entiendes”).

Podría parecer un final prematuro, pero lo tomé como un aprendizaje. Ello significó que pude arriesgarme en un ambiente seguro, a manos de instructores habilidosos para salirme de mi zona de confort. Me salí demasiado, pero está bien. Me lo tomaré con calma y me divertiré la próxima.

Modelos a seguir

La última noche del curso, uno de los mejores pilotos de acro del mundo, Gabi Fonck, pasó a darnos una charla informal de su carrera de vuelo y su progresión en el acro. Es un modelo a seguir y un ejemplo para todas y estábamos emocionadas de haber tenido la oportunidad de hablar con ella. 

Gabi fue piloto de prueba, ahora es piloto biplaza profesional y fue campeona mundial de acro no oficial el año pasado al terminar de primera entre tres mujeres. Según las reglas de un campeonato mundial, hace falta siete pilotos para poder premiar una campeona mundial. 

“La categoría femenina no debería ser necesaria porque podemos volar igual que los hombres, pero también está la motivación”, dice. “Tenemos más delicadeza, menos ego y aprendemos más rápido”.

La última noche, todas las mujeres estábamos tan emocionadas como al principio. Todas estuvieron de acuerdo que su confianza y habilidades habían mejorado y que les gustó mucho el ambiente amigable y nada competitivo. 

Kitty dijo que era lo mejor para todas: “No esperaba un grupo tan compacto y tan bien preparado. Superó mis expectativas en muchos niveles. Es mucho más divertido estar en un curso para mujeres”. 

el equipo

Kitty Mason (67) 

Dueña de una guardería, Reino Unido, Supair Eona

“Vuelo desde hace más de diez años y quería hacer un curso SIV para volar más segura en térmicas y en vuelos de distancia. Mi esposo no vuela. Es bueno saber que hay otras mujeres en el curso. Las mujeres preguntan cosas distintas y se dan otro tipo de apoyo que los hombres. Habría sido incluso mejor si los instructores hubieran sido mujeres”.

Tin Bindi (29) 

Herborista e instructora de yoga acrobático, EEUU, BGD Epic

“Aprendí a volar hace menos de un año y es mi primer curso SIV. Hago yoga acrobático así que pensé que el parapente acrobático sería genial para mí. Me gusta volar con mujeres, son más accesibles. Rise tiene los mejores instructores y después vi el curso para mujeres. Es perfecto. Normalmente, uno sobresale como mujer y la relación que se puede tener con otras mujeres es importante”.

Karen Freeman (45) 

Programadora de software, Reuno Unido, Ozone Buzz Z4

“Ya había hecho cursos con Jack y quería volver. He hecho SIV con mi Advance Iota, hice pérdidas pero no me salían bien. Quería hacer más acro, así que volví a mi antigua Buzz Z4. El grupo se apoyaba mucho mutuamente, no había competencia y solo queríamos divertirnos y hacerlo bien”.

Alexis Quintana (30) 

Instructora de paramotor, EEUU, Ozone Mojo 6

“Vuelo paramotor y empecé a volar parapente este año. He hecho 25 vuelos en parapente y este es mi segundo curso SIV. Definitivamente quería hacerlo con Rise para aprender de los mejores. Después vi que esta semana era solo con chicas, me emocioné y me dije: ¡Aquí es! Los cursos se llenan tan rápido y a veces siento que los chicos se merecen el cupo. El ambiente es diferente en una semana de puras mujeres”.

Olivia Perryman (24) 

Desarrolladora de software, Canadá, AirDesign Eazy

“Quería aprender SIV de los mejores con Theo y Jack, pero no creo que hubiera venido de no haber mujeres en el curso. No sabía qué esperar de la cultura en Turquía. Jack hizo un trabajo fenomenal en personalizar el curso. Se acordaba de lo que hacía en los vuelos, lo que hizo que me sintiera como si me conociera como piloto. Eso hizo que me sintiera muy segura”.

El nuevo campeón del mundo de acro Víctor ‘Bicho’ Carrera conversa con Bastinenne Wentzel acerca de sus sueños, el juego mental del parapente, velocidad y maniobras

“¡Es un sueño!” 

Bicho Carrera sigue radiante de alegría después de haber ganado el 3er Campeonato Mundial FAI de Acrobacia en Parapente en Italia en julio de este año. Ser campeón del mundo ha sido su meta desde que decidió ser piloto profesional en 2015 cuando tenía apenas 19 años. “¡Me siento bien! ¡Ha sido mucho trabajo y sacrificio, pero valió la pena!” dice sonriendo.

Hace apenas un año, no pensaba que fuera posible. Estaba atascado en su Chile natal debido a la pandemia del Covid y no pudo viajar ni entrenar durante un año. Pero cuando llegó 2021, todo cambió para bien. “Durante los entrenamientos en El Hierro y Orgañá, empecé a sentir que tendría oportunidad de subir al podio”.

Nació en Chile y en marzo, se mudó a República Checa por amor. Se casó con Kristyna Takaova, también talentosa piloto de acro, en noviembre de 2020 y la pareja ahora vive en la capital, Praga. Bicho ahora compite también por República Checa porque era más fácil coordinarlo que sacarse una licencia chilena. “La idea es vivir aquí unos tres años porque Kristyna está en un momento importante de su carrera como ingeniero. Después, puede que nos mudemos. Me gustaría vivir en España, cerca de la costa donde haya siempre buen clima”.

Creció en el pueblo costero de Maitencillo, a unos 150km al norte de Santiago, y aprendió a volar parapente muy joven. También lo mantuvo relativamente cerca del suelo. “Pasé toda mi vida haciendo ladera. Volaba cerca del suelo, jugaba entre las casas y los árboles. Mi zona de vuelo tiene apenas 85m de alto y hacía SATs y aprendí a hacer helicóptero ahí. Todos decían que estaba loco, pero nunca me hice daño. Fue una época divertida”. 

Viendo a los profesionales

Pero no había casi ningún otro piloto de acro de quién aprender. “Aprendí casi solo. La referencia que tenía era lo que leía en las revistas y veía en videos de Horacio Llorens, François Ragolski, Raúl Rodríguez. Aprendí viéndolos y soñaba con hacerlo algún día”.

Bicho no perdió nada de tiempo para perseguir su sueño. En 2015, con apenas 19 años, viajó por primera vez fuera de Chile para ir a Orgañá, la famosa zona de acro en España y se dedicó a convertirse en piloto profesional. Su lista de logros en acro empezó ese mismo año, como un primer lugar en la Copa Española de Acro y un quinto lugar en el Campeonato Mundial de Acro en Annecy, Francia al año siguiente. 

Juego mental

Este año, a pesar de haber empezado a entrenar de nuevo, Bicho sintió que necesitaba prepararse mejor para hacer realidad su sueño de ganar el Campeonato Mundial de Acro. Patrocinado por Red Bull, tuvo acceso a su centro de entrenamiento para atletas en Austria. Ahí, obtuvo consejos de cómo ponerse en forma y comer mejor. Pero lo más importante es que aprendió la importancia de la actitud mental para tener éxito en competencia. 

“El psicólogo me enseñó cómo ser más constante. Que puedo empezar una competencia bien sin presión. Sin expectativas. Una vez que te acercas al primer lugar, puede que te pongas nervioso y te equivocas. Todo está en pensar positivo, tener los mismos pensamientos que al principio. Es un juego mental. ¿Por qué no volar igual en competencia que en los entrenamientos?”

Nueva ala

Patrocinado por Advance, Bicho recibió su nueva Omikron en abril. Es una nueva versión de su ala de acro con 14m2, muy pequeña, similar a las que vuelan los mejores pilotos. Pero tardé un poco en acostumbrarme, dijo Bicho. Antes volaba una Omikron 16m2 que no es mucho más grande, pero tiene otro diseño que la nueva. “La nueva Omikron tiene un perfil diferente y solo tres bandas. La vieja tenía cuatro. Así que al principio no estaba seguro del ala, pero sirvió. Lo principal es que se puede hacer pérdida a infinity con ella”.

Mientras se acostumbraba a la nueva ala, Bicho entrenó mucho en Orgañá, al igual que prácticamente todos los mejores pilotos de acro del mundo todos los años. A pesar de que el clima no estuvo tan favorable como lo habitual, sigue siendo importante entrenar en diferentes lugares, dice Bicho. “Las condiciones en Orgañá son muy secas y fuertes. El ala tiene más presión, es más rápida y se siente bien. Por supuesto que es más fácil. Volar sobre un lago como en Italia es diferente. El lago es húmedo y sobretodo cuando ha llovido, el ala se siente como si estuviera muy vieja”.

Volar a ciegas

A Bicho le gusta entrenar las maniobras que le salen muy bien, “Me concentro en lo que puedo hacer. [En competencia] no intento hacer cosas que no hago bien porque si pasa algo, podría meterme en problemas”. Para ver qué maniobras le salen muy bien y cuáles necesita aprender todavía, Bicho a veces vuela con tapaojos. 

Los fanáticos de Star Wars recordarán la escena en la que Luke Skywalker entrena con el sable de luz con los ojos tapados. El video de Bicho en las redes sociales es parecido, muestra su excelente habilidad para hacer maniobras por instinto. “Es divertido, puedo ver si tengo instinto o si puedo hacer la maniobra solo porque veo el ala. Aprendí cuáles maniobras puedo hacer bien, como el cork, mactwist, heli a sat, sat a heli y el joker”.

Nuevas maniobras y talentos

Sin embargo, este año Theo de Blic inventó una serie de maniobras estilo pérdida a infinity. En competencias, estas maniobras dan muchos puntos. “No había otra opción”, dice Bicho. “Tuve que aprenderlas”. 

Esta maniobra requiere hacer una pérdida y después durante la abatida se acelera tanto que el piloto le pasa por encima y entra en infinity, dando vueltas una y otra vez. Theo demostró que era posible y ahora otros están ansiosos de hacerlo también. 

Es aquí donde se ve el ambiente amigable de los mejores pilotos de acro. En la comunidad unida de pilotos de acro de Orgañá todos los pilotos que buscaban resultados en el mundial se ayudaban unos a los otros para entrenar, compartían información y se daban consejos. 

Bicho aprendió a hacer la versión más fácil rápido, la superpérdida a infinity (pérdida dinámica en la que ya hay péndulo para entrar en infinity). Pero a medida que se acercaba el mundial, le llamó la atención la versión que da más puntos, la pérdida a infinity. No estaba en la lista de maniobras aprobadas para el campeonato, pero Bicho y Horacio Llorens entrenaron y lograron hacerla un día antes de la competencia. La añadieron a la lista y Bicho la hizo a la perfección durante la competencia que le dio muchos puntos para acercarse al título.

Un buen año

Antes del mundial estuvo el AcroMAX, un evento del Acro World Tour. Bicho también ganó el AcroMAX que lo puso en la posición perfecta para ganar también el AWT. Lamentablemente, no pudo participar en el segundo evento del AWT en septiembre en Albania debido a problemas de visado, así que tuvo que ver a Theo de Blic arrasar y llevarse el título. Sin embargo, demuestra lo bueno que ha sido el desempeño de Bicho este año. 

¿Entonces, cuál es la clave del éxito? No lo sé. Entrené mucho. Tengo un buen equipo, eso es muy importante. Tengo buena actitud mental y buen estilo. Me gusta volar rápido, ese es mi estilo”.

Bicho vuela unas 400 horas al año, cuenta, y no solo en acro. Le encanta volar distancia, hacer caminatas y paramotor. Incluso tiene un triciclo en Chile para volar con su familia y amigos en paramotor. 

Ahora que hizo realidad su sueño de acrobacia, le gustaría pasar más tiempo explorando. “Me gustaría mantener el título un rato más, pero cada vez será más difícil con la nueva generación que viene. Mi ambición no solo es ganar. Vuelo porque lo disfruto. Para mí, el vuelo de distancia es la verdadera sensación del parapente. No compito porque volar acro a nivel elite requiere dedicación exclusiva, pero vuelo con mi Omega todo lo que puedo”.

No quiso revelarnos sus planes para los próximos años y nos dejó una respuesta enigmática: “Me gusta ir de aventura y ver qué puedo hacer en parapente en la montaña. No solo acro. Y tengo las herramientas para hacerlo”. Así que le pregunté, como está patrocinado por Red Bull, si tenía los X-Alps en la mira. “Es una idea. Está en la lista”, dice con una sonrisa. Puede que pronto veamos una nueva faceta de Bicho Carrera. 

¿ACRO WORLD TOUR O CAMPEONATO MUNDIAL?

El circuito oficial FAI de competencias de acro en parapente consiste en dos partes: el Acro World Tour (AWT) anual y el Campeonato Mundial de Parapente  Acrobático cada dos años. El AWT son varias competencias en una temporada; al final, se suman las puntuaciones y surge un ganador de la AWT, también llamado Campeón de la Copa del Mundo. 

El Campeonato Mundial de Parapente Acrobático (o Mundial) es una competencia que se lleva a cabo cada dos o tres años y el ganador es el Campeón Mundial de Acro FAI. Para competir, los pilotos necesitan una licencia deportiva y pasar una prueba de selección en la que deben hacer una pérdida, wingovers, SAT y helicóptero de forma segura.

CÓMO PUNTÚAN LAS COMPES DE ACRO

Para los espectadores, una competencia de acro es espectacular pero puede ser difícil de seguir por su sistema de puntuación complicado. Así es como funciona. Hay una lista de maniobras que los pilotos pueden hacer. Cada maniobra puede hacerse a la izquierda y a la derecha, volteado (volando de espalda) y a la inversa – invirtiendo la rotación durante la maniobra. 

Un ejemplo es el misty a helicóptero: un mistyflip a la derecha seguido de un helicóptero a la izquierda es más difícil que un misty a la derecha seguido de un helicóptero a la derecha y por lo tanto, da más puntos. Cada variante puede hacerse una sola vez por ronda. Esto significa que los pilotos deben poder hacer muchas maniobras y requiere creatividad. Los competidores reciben puntos del jurado por una buena ejecución técnica (40%), una buena coreografía con conexiones fluidas (40%) y un aterrizaje perfecto, por ej., un aterrizaje helicóptero o giro de la muerte en la balsa (20%). 

VÍCTOR CARRERA

Sobrenombre: Sus padres le dieron el sobrenombre de Bicho cuando era un niño 

Año y lugar de nacimiento: enero 1996, Maitencillo, Chile

Nacionalidad: Chilena

Lugar de residencia: Praga, República Checa

Vuela solo desde: 2007

Mejor logro: Primer lugar Campeonato Mundial de Acro 2021

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